Azat a 33 ans. Mathématicien, il a passé plus de sept ans en détention en Russie, pour une seule raison : il ne partage pas les vues de Vladimir Poutine. Il a d’abord été condamné pour « hooliganisme » à cause d’une vitre brisée. Le jour de sa libération, en septembre 2023, il a été arrêté de nouveau, à la porte même de sa colonie pénitentiaire. On lui a ensuite infligé quatre années supplémentaires pour des propos qu’il aurait tenus en prison. Ce que je vois là, c’est de l’arbitraire, purement et simplement.

Il est aujourd’hui enfermé dans le Grand Nord russe, près de l’endroit où Alexeï Navalny a trouvé la mort. Il dit avoir été battu, soumis à des décharges électriques et menacé de viol. Rien de tout cela n’a brisé son engagement, et il continue de faire avancer la recherche depuis sa cellule.

Lors de son procès, Azat a eu cette phrase : « C’est comme s’ils nous disaient : ça ne nous coûte rien d’enfermer qui que ce soit. » Hier soir, nous avons répondu que cela nous coûte, à nous, et que nous ne l’accepterons pas.

Saint-Denis est une ville-monde, une ville ouvrière et une ville de luttes. Elle accueille des femmes et des hommes de 150 nations, dont beaucoup ont fui la persécution. C’est aussi la ville de Paul Éluard, qui a écrit « Liberté » sous l’Occupation. En faisant d’Azat l’un des nôtres, nous restons fidèles à cette histoire.

J’ai remis la clé de la ville et le parchemin à ses parrains et marraines, choisis par le collectif Free Azat. Merci à toutes les associations mobilisées, à Michel Broué et à toutes les voix qui le soutiennent. Merci aussi à Yann Vernerie pour son exposition « Russie / Ukraine. Empreintes de la paix, racines de la guerre ».

Nul ne doit être traité en criminel pour ses opinions. Liberté pour Azat !